Un coach peut-il se présenter comme « thérapeute » sur son site ?

Le marché du coaching a une particularité qui décide de tout ce qui s’écrit sur un site : presque aucun de ses titres n’est protégé, sauf un, et c’est celui qui rassure le plus.

D’où la tentation, et l’erreur : emprunter le vocabulaire du soin pour crédibiliser un accompagnement qui n’en est pas.

Ce qui est protégé, ce qui ne l’est pas

Trois catégories, et il faut les tenir séparées.

Protégé et contrôlé. Psychothérapeute. L’ article 52 de la loi n° 2004-806 du 9 août 2004 pose que l’usage du titre est réservé aux professionnels inscrits au registre national des psychothérapeutes. L’inscription est enregistrée sur une liste dressée par le directeur général de l’agence régionale de santé, liste « tenue à jour, mise à la disposition du public et publiée régulièrement ». Psychologue et médecin sont protégés par ailleurs, avec leurs propres conditions.

Non protégé. Coach, praticien, consultant, accompagnant, facilitateur, mentor. N’importe qui peut les employer. C’est précisément ce qui rend la crédibilité difficile à établir sur ce marché, et ce qui pousse certains à emprunter le vocabulaire d’à côté.

La zone grise. Thérapeute employé seul, thérapie brève, accompagnement thérapeutique. Le mot n’est pas réservé en lui-même. Mais employé pour décrire une prise en charge de la souffrance psychique, il produit dans l’esprit du lecteur exactement ce que la protection du titre cherche à empêcher.

Ce que suppose l’inscription au registre

C’est utile à savoir, parce que ça mesure la distance entre les deux métiers. Le décret n° 2010-534 du 20 mai 2010, entré en vigueur le 1er juillet 2010, subordonne l’inscription au registre national à la validation d’une formation en psychopathologie clinique d’un minimum de 400 heures et d’un stage pratique d’au moins cinq mois.

L’accès à cette formation est lui-même réservé aux titulaires d’un doctorat donnant droit d’exercer la médecine en France, ou d’un diplôme de niveau master dont la spécialité ou la mention est la psychologie ou la psychanalyse.

Autrement dit : ce n’est pas une formalité déclarative, c’est un parcours. Le registre est public, ce qui signifie qu’une affirmation est vérifiable en quelques minutes par n’importe qui, y compris par un concurrent.

La ligne, en pratique

Elle ne passe pas là où on croit. Ce qui pose problème n’est pas un mot isolé, c’est la promesse que la page installe.

Ce qu’on lit souvent	Le problème
« coach et thérapeute »	juxtapose un métier libre et un vocabulaire de soin
« thérapie brève pour sortir de la dépression »	nomme une pathologie et promet de la traiter
« accompagnement thérapeutique du burn-out »	même mécanique, avec un mot médicalisé
« je soigne l’anxiété »	promesse de soin, sans titre pour la porter
« alternative à la psychothérapie »	se positionne par rapport au titre protégé

Ce qui ne pose pas de problème, et qui dit souvent mieux la même chose :

• « J’accompagne des personnes qui traversent une période difficile au travail. »
• « Le travail porte sur des objectifs que nous fixons ensemble, pas sur un diagnostic. »
• « Je ne pose pas de diagnostic et je ne me substitue pas à un suivi médical ou psychologique. »

Cette dernière phrase mérite d’être écrite en clair sur le site. Elle protège, et elle rassure : un lecteur qui la lit comprend que vous savez où s’arrête votre travail, ce qui est le meilleur signal de sérieux qu’un coach puisse donner.

Par quoi remplacer le titre qu’on n’a pas

C’est la vraie question, et elle est plus intéressante que l’interdiction. Sur un marché sans titre protégé, la crédibilité vient de ce qui se vérifie.

• La formation, nommée avec son organisme et son année. « Certifié par X, 2021 » vaut infiniment plus que « certifié ».
• La supervision, si vous en avez une. C’est le signal le plus fort du métier, et presque personne ne l’écrit.
• Le cadre, décrit précisément : durée d’une séance, nombre de séances habituel, ce qui se passe entre deux, comment on arrête.
• Ce que vous ne faites pas. Un coach qui écrit « je n’interviens pas sur les troubles psychiques, et voici comment je vous oriente le cas échéant » gagne plus de confiance qu’un autre qui laisse croire qu’il fait tout.
• Le parcours réel, y compris ce que vous faisiez avant. Un coach en transition professionnelle qui a dirigé une équipe pendant quinze ans a une légitimité qu’aucune certification ne remplace.

Le cas des autres appellations

Deux voisins fréquents, à traiter avec la même méthode.

« Coach sportif ». Ici, ce n’est plus une question de titre mais d’activité : l’encadrement contre rémunération d’une activité physique ou sportive suppose une carte professionnelle, dont le régime est présenté sur le site du ministère chargé des sports. Ce n’est pas le même mécanisme que la protection d’un titre, et c’est une obligation d’exercice.

« Praticien en… » suivi d’une technique. Le mot « praticien » n’est pas protégé, la technique ne l’est généralement pas non plus. Le risque est ailleurs : promettre un effet sur une pathologie. La règle utile est de décrire ce que vous faites, jamais ce que ça guérit.

Questions fréquentes

Un coach peut-il se dire « thérapeute » sur son site ?

Le mot « thérapeute » employé seul n’est pas un titre protégé, mais « psychothérapeute » l’est : son usage est réservé aux professionnels inscrits au registre national des psychothérapeutes, par l’article 52 de la loi du 9 août 2004. Employer un vocabulaire de soin pour décrire un accompagnement crée précisément la confusion que cette protection vise, et le registre étant public, l’affirmation est vérifiable par n’importe qui.

Qui peut utiliser le titre de psychothérapeute ?

Les professionnels inscrits au registre national des psychothérapeutes. L’inscription suppose, selon le décret du 20 mai 2010, une formation en psychopathologie clinique d’au moins 400 heures et un stage pratique d’au moins cinq mois, l’accès à cette formation étant réservé aux titulaires d’un doctorat permettant d’exercer la médecine en France ou d’un diplôme de niveau master en psychologie ou en psychanalyse.

Le mot « coach » est-il protégé ?

Non, aucun texte ne le réserve. C’est ce qui rend la crédibilité difficile à établir sur ce marché, et ce qui explique la tentation d’emprunter le vocabulaire du soin. La sortie n’est pas d’aller chercher un titre qu’on n’a pas : c’est de publier ce qui se vérifie, formation nommée avec son organisme, supervision, cadre de travail, et les limites de son intervention.

Que peut-on écrire sans risque sur un site de coach ?

Ce que vous faites, avec qui, dans quel cadre, et ce que vous ne faites pas. Décrire une méthode et un cadre ne pose aucune difficulté ; nommer une pathologie et promettre de la traiter en pose une. Une phrase explicite indiquant que vous ne posez pas de diagnostic et ne vous substituez pas à un suivi médical ou psychologique protège et rassure en même temps.

Faut-il éviter complètement le champ lexical du soin ?

Il vaut mieux, et pas seulement pour des raisons juridiques. Un site de coach qui emprunte le vocabulaire médical se place en concurrence implicite avec des professions dont le parcours est long et vérifiable, ce qui est un mauvais terrain. Décrire un accompagnement dans ses propres termes, avec un cadre précis, distingue davantage qu’un mot emprunté.

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Sur un marché où presque personne n’a de titre protégé, la crédibilité est le problème numéro un d’un site, et il se règle par ce qui se vérifie plutôt que par ce qui se revendique. Le détail est sur le site internet pour coach. La mécanique voisine, celle d’un mot réservé par la loi et de ce qu’il implique pour un site, est traitée dans qui peut écrire « artisan » sur son site.